SCIENZIATI SCOPRONO COME IL MICROBIOTA INTESTINALE CI AIUTA A PERDERE PESO

IL MICROBIOMA INTESTINALE PUO’ INFLUENZARE LA NOSTRA CAPACITÀ DI PERDERE PESO

I trilioni di batteri presenti all’interno del nostro intestino giocano diversi ruoli significativi nel nostro corpo . Non solo questo “microbioma” regola il nostro metabolismo e ci aiuta ad assorbire i nutrienti dagli alimenti che mangiamo, ma può anche influenzare il fatto che siamo magri o grassi.

Ricerche recenti suggeriscono infatti che il nostro microbioma intestinale possa influenzare la nostra capacità di perdere peso. Ricercatori dell’Università di Washington negli Stati Uniti hanno infatti scoperto che la presenza di specifici batteri “buoni” nell’intestino di persone che stavamo facendo una dieta per perdere peso ha influenzato i chili persi.

SCIENZIATI SCOPRONO COME IL MICROBIOMA INTESTINALE AIUTA LA PERDITA DI PESO

Per capire quale effetto hanno i batteri intestinali di una persona sulla perdita di peso, i ricercatori hanno esaminato 105 persone in sovrappeso, tutte arruolate in un programma della durata di un anno. Per monitorare la loro perdita di peso, i ricercatori hanno registrato l’indice di massa corporea iniziale (BMI).
Gli scienziati hanno anche registrato specifici marcatori del metabolismo nel sangue, come i livelli di colesterolo, per capire con quanta facilità ogni partecipante avrebbe potuto bruciare i grassi. Campioni di feci sono stati raccolti all’inizio e alla fine dello studio per determinare quali batteri erano presenti nell’intestino di ciascun partecipante e in quali quantità.

I ricercatori hanno quindi confrontato le persone che avevano perso peso (almeno l’1% del loro peso corporeo in media ogni mese) con quelle il cui peso era rimasto lo stesso. Hanno scoperto che i vari marcatori del sangue relativi al metabolismo erano solo minimamente diversi tra coloro che hanno perso e non hanno perso peso.

Ma differenti erano i tipi di batteri intestinali presenti nei due gruppi. Nelle persone che avevano perso più peso erano presenti più enzimi batterici benefici nell’intestino. Questi enzimi hanno contribuito a scomporre i carboidrati complessi (come quelli che si trovano nei cereali integrali) in zuccheri semplici, rendendoli più facili da digerire e potenzialmente meno probabili da accumulare come grasso.

I ricercatori hanno anche scoperto che la crescita di colonie batteriche, in particolare i batteri Prevotella, aiuta a produrre livelli più elevati di sostanze salutari come gli acidi grassi a catena corta. Queste sostanze sono note per ridurre l’infiammazione e conseguentemente possono facilitare la perdita di peso.

Sappiamo da altre ricerche che i geni di una persona possono influenzare il rischio di diventare obesi, anche se non ci sono prove chiare che la genetica influenzi anche la capacità di perdere peso. Ma questo recente studio ci mostra che la varietà ed il tipo di batteri presenti nell’intestino di una persona quando inizia una dieta è più funzionale del colesterolo e di altre sostanze in termini di capacità di una persona di bruciare i grassi nell’ottica di prevedere quanto peso tale persona perderà.

Sebbene i ricercatori abbiano dimostrato questo legame tra il microbioma intestinale e la perdita di peso, c’è ancora molto che non sappiamo, inclusa la necessità di verificare questi risultati in un gruppo più ampio per dimostrare che questi batteri sono coinvolti nella perdita di peso.

Qualora questi risultati vengono confermati, potrebbero essere molto promettenti per le persone che cercano di perdere peso (o tenerlo sotto controllo), poiché il microbioma intestinale di una persona può essere modificato, a differenza dei loro geni.

Il prossimo passo sarà scoprire come le persone che cercano di perdere peso possono aumentare questi specifici batteri bruciagrassi, sia attraverso una dieta che includa probiotici e prebiotici, sia mediante trattamenti più avanzati come il trapianto di microbiota fecale, una procedura in cui le feci di un donatore sano vengono inserite in un paziente al fine di ricostruire un ecosistema in eubiosi (equilibrio).

Precedenti studi clinici hanno già dimostrato che alcuni tipi di batteri presenti nei probiotici aiutano a perdere peso. Quegli studi hanno però misurato solo un paio di specie batteriche usate nei probiotici. Questo studio invece ha testato tutti i batteri presenti nell’intestino di una persona, rafforzando l’argomento secondo cui i microbi intestinali sono fondamentali nel controllo del peso.

Questo articolo è stato originariamente pubblicato su The Conversation di Ana Valdes e Amrita Vijay presso l’Università di Nottingham. Leggi l’articolo originale qui.